— Я не стану твоим орудием.

Сину повезло, что Эш был здесь.

Он был единственной причиной, по которой Артемида сама не убила Сина. Они заключили соглашение столетия назад. Артемида вдохнула жизнь в Темных Охотников, но с одной оговоркой: она больше никогда не должна трогать их без разрешения Эша.

Её глаза все еще метали молнии.

— Син что-то затевает. Я чувствую это.

— Я в этом не сомневаюсь. Он планирует твое убийство с тех самых пор, как ты украла его божественность. К счастью для тебя, Син знает, что я стою на его пути.

Она прищурилась.

— Я удивлена, что ты не помогаешь ему убить меня.

Он тоже был удивлен. Но, в конце концов, он понимал, что не может стать частью этого.

Она была нужна ему для того, чтобы жить, и если он умрет, мир станет даже более пугающим, чем был до этого.

Хуже некуда. Потому что все, чего он хотел, — это навсегда с ней распрощаться и больше никогда не видеть.

Артемида толкнула его согнутое колено.

— Но ты хотя бы спросишь его, зачем он проник в музей? И для чего напал на тех охранников?

В нем затеплился огонек надежды.

— Ты позволишь мне уйти, чтобы сделать это?

— Ты должен мне еще три дня подчинения.

Слишком рано надеяться. Он должен был это знать. Эта сука не намеревалась отпускать его из храма, пока не истекут его две недели. Это была горькая сделка — две недели в качестве её покорной сексуальной игрушки за два месяца свободы от её домогательств. Он ненавидел эти игры. Но каждый делает то, что должен.

Даже когда от этого тошнит.

— Тогда дело может подождать.

Артемида зарычала на него и сжала кулаки. Ашерон всегда был её проклятием. Она не знала, почему до сих пор терпит его.

Хотя нет, на самом деле она знала. Даже при его упрямстве он оставался самым сексуальным мужчиной из тех, кого она видела. Ничего не доставляло её больше удовольствия, чем то, как он двигается. Или просто сидит, как сейчас. Он обладал самым порочным и совершенным телом, которое только можно было представить. Его длинные светлые волосы, перетянутые шнурком, были откинуты на одно плечо, руки скрещены на груди, а босая левая нога покачивалась в ритме, который чувствовал только он.

Могучий и отважный, он покорялся её воле, только если она принуждала его к этому силой. И даже тогда он делал это неохотно и дерзко. Он действительно был подобен дикому зверю, которого никто не в силах приручить.

Поэтому он кусал и рычал на каждого, кто пытался погладить его. И Боги знали, что она уже веками пытается завоевать его или заставить подчиняться. Но тщетно. Он всегда был рядом и всегда недостижим. Это приводило её в бешенство.

Она надула губы.

— Ты бы хотел, чтобы он убил меня, не так ли?

Он усмехнулся.

— Черт, нет, я хочу сам удостоиться этой чести.

Да как он только посмел!

— Ты жалкий…

— Не оскорбляй меня, Арти, — он раздраженно перебил её, — как мы оба знаем, ты не это имела в виду. Я уже устал от этих словесных ласк.

Дрожь прошла по ее телу от такой игры слов.

— Странно, но я никогда не устаю от твоих ласк. — Она дотронулась до его губ. Они были единственной частью его тела, которая оставалась нежной, как лепесток розы, и она всегда была очарована ими. — У тебя самые красивые губы, Ашерон, особенно когда я чувствую их на своем теле.

Эш застонал, увидев загорающийся огонь в её изумрудных глазах, когда она прикоснулась к его губам. По его коже побежали мурашки.

— Неужели ты еще не удовлетворена? Клянусь, если бы я был смертным, то стал бы хромать после нашего последнего раза. Если бы вообще не умер. Мы должны найти тебе другое хобби, чем прыгать на мне.

Но было слишком поздно. Она опустила его колено и раздвинула его бедра.

Сжав зубы, Эш откинул голову, когда она начала покусывать его горло. Он откинул голову, зная, что последует за этим: она легко лизнула его кожу. Её сердце тяжело билось, когда она прижалась еще теснее к нему.

И затем он почувствовал её острые зубы, прокусывающие его кожу за мгновение до того, как она стала пить его кровь…

Катра!

Кэт Агротера резко села в своей постели от раздавшегося в голове пронзительного зова.

— Что я сделала? — спросила она, пытаясь угадать, что на этот раз вызвало гнев Артемиды.

— Ты спала?

Она недоуменно моргнула, когда Артемида появилась в её комнате рядом с кроватью. В комнате было абсолютно темно, если не считать жутковатого синего свечения от тела Артемиды.

Кэт бросила взгляд на кровать, отметив свою розовую пижаму с обезьянками и носки, смятые простыни и растрепанные волосы. Она решила, что сарказм сейчас не очень уместен.

— Я проснулась.

— Хорошо. У меня есть задание для тебя.

Кэт пыталась подавить резкий смешок.

— Ненавижу постоянно напоминать о чем-то, но ты продала мои услуги Апполимии, помнишь? Сейчас самый страшный кошмар атлантов, который даже тебя пугает, запретил мне исполнять твои просьбы. Апполимия находит очень забавным то, что может таким образом тебе насолить.

Артемида прищурилась:

— Катра…

— Матисера… — ответила она, подражая взволнованному голосу Артемиды. — Я здесь ни при чем. Именно ты заключила эту сделку с Апполимией. Если честно, меня раздражает, что ты рассталась со мной, как с надоевшей пластиковой карточкой. Но ты сделала это. Поэтому извини, но теперь я играю в другой команде.

Тогда Артемида подошла ближе, и Кэт впервые поняла, что она сильно напугана.

— Что-то не так?

Артемида кивнула, затем прошептала:

— Он собирается убить меня

— Ашерон? — Это было первое, что пришло ей на ум.

— Нет, — резко сказала Артемида, — Ашерон никогда не обидит меня, он только угрожает. Ты помнишь свою юность?

Ну, вспомнить было довольно сложно, учитывая, что это было десять-одиннадцать тысяч лет назад.

— Я стараюсь не вспоминать, но некоторые вещи слишком ярко запечатлелись у меня в памяти. А что?

Артемида присела на её кровать и взяла в руки игрушечного тигра Кэт:

— Помнишь ли ты шумерского бога Сина?

Кэт нахмурилась.

— Того, который вломился в твой храм целую вечность назад и попытался убить тебя и отнять силы?

Артемида сжала мягкую игрушку.

— Да. Он вернулся и снова пытается меня убить.

Как это возможно? Кэт сама лично позаботилась о нем.